A 40 años de la Mano de Dios: Argentina e Inglaterra chocan en otra semifinal

El destino caprichoso del fútbol vuelve a cruzar a las dos selecciones cuarenta años después de aquella tarde en el Estadio Azteca. Esta vez no hay Maradona con la mano, pero sí una camada de figuras que promete escribir un nuevo capítulo en la rivalidad más caliente del deporte.

México tiene razones de sobra para mirar con el corazón dividido este Argentina-Inglaterra. Cuna del partido más escandaloso de la historia en 1986, nuestra cancha fue testigo de la Mano de Dios y del Gol del Siglo, las dos postales que incendiaron para siempre esta rivalidad. Ahora, en un Mundial que regresa a Norteamérica, los fantasmas del pasado vuelven con la misma intensidad: una semifinal que paraliza al planeta fútbol.

Lo que dicen los expertos de la BBC

La cadena británica consultó a cinco de sus analistas para calentar la previa del cruce que se disputará el martes. Las opiniones dibujan un panorama incierto, casi impredecible.

• Chris Sutton, exdelantero inglés: considera que nunca hubo una mejor oportunidad para que los suyos alcancen una final mundialista. A su juicio, el cuerpo técnico encabezado por Thomas Tuchel debe estar aliviado por el cruce, pues sabe que su plantilla cuenta con argumentos para incomodar a una Argentina que no luce impenetrable.
• Andy Cryer, corresponsal de la BBC: disiente. Para él, en la propia Inglaterra se ve a la Albiceleste como ligera favorita, porque el respeto hacia Messi sigue intacto. Sin embargo, advierte que los focos no pueden quedarse solo en el número 10: Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez forman un tridente capaz de romper el partido en cualquier momento.

Dos equipos a medio gas

El único punto en el que coinciden los consultados es preocupante: ninguno de los dos combinados ha mostrado su mejor versión en lo que va del torneo. Lo que los trajo hasta aquí fue más carácter que fútbol total. La garra, los chispazos de genialidad individual y una cuota importante de fortuna han sido los sostenes de ambos.

Argentina, como casi siempre, se ha apoyado en el genio eterno de su capitán. Inglaterra, en cambio, reparte el peso entre el olfato de Harry Kane y la electricidad creativa de Jude Bellingham, dos jugadores capaces de cambiar el destino del partido con un par de pinceladas.

Lo que se juega México

Aunque la Selección Tricolor ya quedó fuera de la pelea por el título, esta semifinal abre una ventana histórica para mirar la rivalidad ajena con ojos propios. Argentina, el verdugo histórico del Tricolor en Copas del Mundo; Inglaterra, un rival exótico al que casi nunca se enfrenta en instancias decisivas, se citan en una cancha que también es casa para los millones de aficionados de ambos bandos que viven al norte del Río Bravo.

Para los seguidores latinoamericanos avecindados en Estados Unidos, sede del compromiso, el duelo tiene un sabor distinto: el orgullo continental se juega cada vez que Messi pisa la cancha. Para los aficionados europeos que viven en suelo mexicano, la cita es un examen de fuego al carácter inglés frente al ADN copero argentino.

Una semifinal sin favorito claro

Los pronósticos divididos de los expertos reflejan lo que el aficionado mexicano ya intuye: en partidos así, los papeles se queman antes del pitazo inicial. Argentina presume vitrina llena y tres Mundiales en este siglo; Inglaterra arrastra seis décadas sin tocar un trofeo mayor y solo un cetro continental bajo el brazo.

El martes se sabrá si la herencia de Maradona sigue viva en cada pase de Messi o si la nueva generación inglesa rompe, al fin, el maleficio que persigue a los Tres Leones desde Wembley 66.