Argentina vs Inglaterra: cinco partidos que encendieron una rivalidad eterna

Una rivalidad que pesa más que un trofeo

Cuando Lionel Messi pise el césped del Mercedes-Benz Stadium de Atlanta este miércoles, no defenderá únicamente los colores de la Albiceleste. Cargará con el peso de generaciones enteras que convirtieron cada cruce ante Inglaterra en algo que va mucho más allá de los noventa minutos.

La semifinal del Mundial 2026 reaviva un duelo que escribió sus primeras líneas en Chile 1962 y que desde entonces ha mezclado fútbol de élite, polémicas arbitrales y heridas geopolíticas que nunca cerraron del todo. Cinco partidos en Copas del Mundo condensan una rivalidad única.

1962, Rancagua: el nacimiento de la tensión

El primer cara a cara fue áspero, trabado, con fouls que olían a bronca. La selección sudamericana se impuso 1-0 con anotación de Antonio Rattín, aunque la postal que quedó fue su expulsión: el capitán terminó sentado en el campo porque nadie le explicó que debía marcharse al vestuario. Inglaterra reclamó, Argentina festejó, y la mecha ya estaba encendida.

1966, Wembley: la noche más negra

Cuartos de final en la casa del fútbol. El árbitro Rudolf Kreitlein perdió el control y el encuentro se transformó en una batalla campal. Rattín volvió a ser expulsado, esta vez de manera absurda, y la Albiceleste terminó con nueve hombres. Fue el partido más violento que recuerde la historia del torneo.

1986, el Azteca: dos goles, dos leyendas

Maradona necesitó apenas cuatro minutos para dejar dos de las imágenes más poderosas en la memoria del fútbol universal. El primero, con la mano izquierda, burló al árbitro Ali Bin Nasser. El segundo, una conducción desde medio campo que dejó en el camino a cinco ingleses. Argentina avanzó a semifinales y el mundo entero habla de ello hasta hoy.

1998, Saint-Étienne: Batistuta y el caño de Owen

Octavos de final en Francia. La albiceleste ganó 2-1 con goles de Gabriel Batistuta y Javier Zanetti, pero la jugada que permanece en la retina fue el caño que un jovencísimo Michael Owen le aplicó a Néstor Sensini. El talento individual brilló por encima de las trincheras.

2002, Sapporo: la despedida dolorosa

La última vez que se vieron las caras fue en fase de grupos, en Japón. Un penalti convertido por David Beckham selló el 1-0 favorable a los Tres Leones. Argentina se marchó a casa sin sumar un solo triunfo en la primera ronda. Una página que los sudamericanos quieren arrancar de su memoria.

El eco de Malvinas en cada tribuna

La guerra de 1982 dejó una cicatriz que el fútbol nunca sanó. En las canchas argentinas, el cántico que interpela a los visitantes ingleses se transformó en himno de tribuna y en símbolo de una identidad que mezcla deporte con memoria histórica. Canciones, banderas y murales recuerdan el conflicto cada vez que ambos pueblos se cruzan.

Atlanta, el escenario del presente

Thomas Tuchel comanda a una Inglaterra que persigue su primera final desde el título de 1966. Scaloni defiende la corona obtenida en Qatar. Messi, ya con 39 años, enfrentará por primera vez en una Copa del Mundo a un rival que representa mucho más que un adversario deportivo.

El Mercedes-Benz Stadium arde antes de que ruede la pelota. Y esta vez,的确 no se trata únicamente de un encuentro de fútbol.