Catalina pidió morir con dignidad: los 10 países donde la eutanasia ya es legal

Una despedida que no fue como ella imaginó

La historia de Catalina Giraldo, una psicóloga colombiana de 31 años, sacudió a América Latina entera. Tras casi diez años enfrentando una depresión severa que se resistió a fármacos, psicoterapia y tratamientos electroconvulsivos, murió el pasado 9 de julio mediante eutanasia, aunque lo que ella realmente deseaba era acceder al suicidio médicamente asistido, una figura que le habría permitido ingerir ella misma el fármaco letal bajo acompañamiento médico.

En una entrevista con la cadena Caracol, Giraldo contó que esa diferencia no era un capricho: significaba una despedida menos violenta y más amorosa para una familia que la había acompañado en años de consulta tras consulta. Para ella, recurrir al suicidio asistido representaba un gesto de ternura consigo misma y con los suyos. Sin embargo, Colombia solo contempla la eutanasia activa, lo que la empujó a un litigio judicial en sus últimos días y, al final, a aceptar la única opción que el sistema le ofrecía.

El mapa global: apenas una decena de países

El caso de Catalina pone sobre la mesa un dato que sorprende: solo 10 países en el mundo han regulado alguna modalidad de muerte médicamente asistida. La mayoría son democracias avanzadas de Europa Occidental, a las que se suman Canadá, Australia, Nueva Zelanda y, de manera parcial, el estado de Oregón en Estados Unidos.

• Países Bajos (2002): pioneros mundiales, regulan eutanasia y suicidio asistido.
• Bélgica (2002): extendió la posibilidad a menores en situaciones límite.
• Luxemburgo (2009): el tercer país europeo en sumarse.
• España (2021): aprobó su ley tras un intenso debate social y político.
• Colombia (1997): la primera nación latinoamericana en despenalizarla.

América Latina avanza, pero tropieza

Colombia marcó un precedente continental con una sentencia de la Corte Constitucional en 1997, aunque la regulación concreta tardó más de dos décadas en llegar. En 2021, el país abrió la puerta a pacientes con padecimientos no terminales, abriendo la puerta al procedimiento de Catalina.

El resto de la región camina con pies de plomo. Ecuador despenalizó la eutanasia en su Código Penal de 2014 para pacientes terminales. Brasil autorizó en 2024 protocolos estrictos para enfermos en fase terminal. Mientras tanto, Argentina, Chile, Uruguay y México han instalado el debate en sus congresos, aunque ninguno ha logrado una ley nacional que cierre el pendiente.

En México, entidades como la Ciudad de México, Aguascalientes, Jalisco, Coahuila y Baja California Sur han legislado sobre voluntad anticipada, pero la eutanasia activa sigue prohibida a nivel federal. Cada vez más pacientes mexicanos cruzan la frontera en busca de un derecho que su país les niega.

El dilema que incomoda a la política

La lucha final de Catalina Giraldo reavivó una pregunta que la región prefiere postergar: ¿quién decide cómo morimos? Los defensores hablan de autonomía y compasión; los críticos temen que estas rutas se conviertan en presión para los más vulnerables.

Mientras los parlamentos discuten, decenas de pacientes con sufrimiento físico o psíquico insoportable recurren a los tribunales. Algunos ganan tiempo, otros lo pierden todo. La tragedia de Catalina dejó una lección incómoda: aprobar una ley no garantiza el acceso pleno a un derecho.