Egipto desentierra un imperio de oro de 3,000 años y va por más bajo el sol del desierto

Hay historias que la arena del desierto se encarga de guardar por milenios, hasta que alguien decide remover la tierra. Eso acaba de ocurrir en el corazón del desierto oriental de Egipto, donde un equipo de arqueólogos ha sacado a la luz los restos de un complejo minero dedicado al oro que operó hace casi 3,000 años.

A escasos kilómetros de Marsa Alam, sobre la costa del mar Rojo, el hallazgo sacudió a la comunidad científica: talleres de triturado, molinos de piedra, balsas donde se filtraba el preciado metal, hornos de arcilla para fundirlo, templos, residencias e incluso edificios administrativos. Una ciudad entera al servicio del oro.

El regreso de los faraones mineros

De acuerdo con los investigadores, el apogeo de esta operación se dio durante el Tercer Periodo Intermedio del antiguo Egipto, entre las dinastías XXI y XXV. No era la primera vez que la región veía llegar a buscadores: antes que ellos, los faraones Tutmosis III y Amenofis IV ya habían encabezado expediciones legendarias que localizaron más de doscientos depósitos auríferos en estas tierras abrasadoras.

El patrón se repite: sequías de siglos interrumpidas por explosiones de ambición. La diferencia ahora es que los nuevos buscadores no llevan caravanas, sino algoritmos y drones.

Xcalibur entra al juego

Egipto anunció en mayo pasado su primer reconocimiento geológico nacional en más de cuatro décadas. La apuesta es mayúscula: cubrir el desierto oriental, el occidental y la península del Sinaí en busca de lo que aún permanece oculto bajo la arena.

Para lograrlo, el gobierno egipcio firmó una alianza con Xcalibur, una empresa española que se ha posicionado como líder mundial en el uso de tecnologías geofísicas aéreas e inteligencia artificial aplicadas a la cartografía de recursos subterráneos. Su especialidad: sobrevolar el terreno, identificar anomalías magnéticas y reducir el riesgo de las inversiones mineras.

• Complejo faraónico con antigüedad de 3,000 años
• Operación se concentró entre las dinastías XXI y XXV
• Egipto no realizaba un estudio geológico nacional desde hace 40 años
• La minería apenas aporta 1% al PIB egipcio
• España entra al juego con tecnología de punta

Un país sentado sobre un tesoro

Resulta paradójico que una nación con la tradición minera más antigua del planeta apenas coseche un 1% de su producto interno bruto de esta actividad. El oro está ahí, enterrado, esperando. Las vetas de cobre, tantalio y tierras raras también. Pero sin cartografía moderna, sin inversión y sin tecnología, los yacimientos se quedan en promesas de arena.

La estrategia egipcia apunta a revertir ese rezago. Con Xcalibur como socio estratégico, El Cairo pretende no solo descubrir qué hay debajo de sus desiertos, sino atraer capitales que hasta ahora se han ido a otras geografías más amigables.

Lo que viene

El reconocimiento geológico que arranca en los próximos meses podría transformar la economía de un país que, literalmente, lleva 3,000 años buscando oro en el mismo lugar. Si los mapas modernos confirman lo que los faraones ya sospechaban, Egipto no solo habrá rescatado un capítulo olvidado de su historia, sino que estará escribiendo uno completamente nuevo bajo el mismo sol inclemente.

Con información de El País / Corresponsal en El Cairo