Venezuela tiembla y no deja dormir: 512 réplicas y una herida que no cierra

Casi una semana sin pegar el ojo. Duerme con la ropa puesta, los zapatos a la mano y los documentos junto a la puerta. Jesús Hurtado, periodista en Caracas, describe la rutina que comparten miles de venezolanos desde que la tierra les cambió la vida el pasado 24 de junio.

Ese día, dos sismos de magnitud 7,3 y 7,5 sacudieron el país sudamericano. El saldo: más de mil 700 personas fallecidas, miles de heridos y comunidades enteras reducidas a escombros. Pero la pesadilla no terminó con el último derrumbe. La tierra, literalmente, no ha parado de moverse.

Un suelo que no descansa

De acuerdo con el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, hasta el domingo se habían contabilizado 512 réplicas en todo el territorio. Este lunes, un nuevo movimiento de magnitud 4,6 frente a las costas de La Guaira volvió a sacar a la gente a la calle, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Para entender el fenómeno, BBC Mundo consultó a especialistas. El geólogo británico Sam Wimpenny, experto en placas tectónicas de la Universidad de Bristol, lo resume así: las réplicas son sismos que "alivian" la presión acumulada en la corteza terrestre después de un terremoto mayor. Son, en palabras simples, el ajuste final de la tierra tras la fractura inicial.

¿Por qué el nombre no alcanza?

Aunque se les llama "réplicas", la palabra resulta insuficiente. Estos movimientos mantienen en vilo a poblaciones que ya perdieron todo y que ahora viven con el oído pegado al piso, esperando el próximo aviso de la naturaleza.

• Magnitud menor: por lo general, las réplicas son más débiles que el temblor original, pero pueden sentirse igual de devastadoras en zonas ya dañadas.
• Duración impredecible: pueden prolongarse durante días, semanas e incluso meses, dependiendo de la energía liberada por el evento principal.
• Riesgo latente: edificios debilitados y suelos fracturados son especialmente vulnerables a cada nuevo movimiento.

La vida entre escombros y sismos

Los testimonios recogidos retratan una cotidianidad alterada para siempre. Familias que duermen con la maleta lista, niños que no quieren volver a entrar a las casas y adultos que revisan las grietas de sus paredes cada mañana como quien toma la temperatura a un enfermo.

Venezuela, un país que ya enfrenta su propia crisis humana y económica, suma ahora el peso de un fenómeno geológico que, según los expertos, aún puede regalarle varias semanas más de sobresaltos. La pregunta ya no es si temblará otra vez, sino cuándo.

Por ahora, los caraqueños y el resto de los afectados siguen contando los segundos entre un movimiento y otro. Algunos, como Jesús, ya ni se quitan el pantalón para dormir. La tierra, simplemente, no les ha dado tregua.