A mano, con chips viejos y un soldador: así nació el CPU artesanal de un youtuber polaco

En un rincón de Polonia, lejos de las salas limpias de Intel, AMD o TSMC, un aficionado a la electrónica decidió que podía hacer lo que hacen las grandes corporaciones: crear un procesador desde cero. No tenía litografía de última generación, ni presupuesto millonario, ni equipo corporativo. Tenía un soldador, paciencia infinita y una idea aparentemente descabellada: convertir chips de memoria viejos en el cerebro de una computadora funcional.

El resultado fue EPROMINT, un CPU de 8 bits que pesa poco más de medio kilo, está distribuido en cuatro placas perforadas de tamaño completo y esconde más de un kilómetro de cable soldado a mano. Todo, absolutamente todo, fue ensamblado y programado por una sola persona: el creador del canal de YouTube Majsterkowanie i nie tylko, conocido en la red simplemente como MINT.

De chip de desecho a procesador

La historia arranca con unos chips EPROM, piezas de memoria que hace décadas se usaban para almacenar instrucciones en sistemas embebidos y pantallas de mensajes. MINT los rescató del cajón del olvido y comenzó a experimentar con ellos. Lo que empezó como un proyecto menor —apenas encender una pantalla de texto— se transformó cuando descubrió que, al combinar varios de esos chips en cascada, podía levantar una unidad central de procesamiento completa.

Tres meses de diseño, programación y soldadura después, el CPU estaba listo. Y lo más sorprendente no es la construcción física, sino la lógica interna: EPROMINT no calcula operaciones en tiempo real como una ALU convencional. En lugar de eso, envía una entrada de 8 bits a la memoria EPROM y deja que esta devuelva el resultado desde una tabla de búsqueda preprogramada. Un truco brillante en su sencillez que replica el comportamiento de procesadores legendarios como el Zilog Z80, uno de los cerebros que impulsó a las computadoras personales de los años ochenta.

El código: el verdadero corazón del proyecto

Detrás de cada cable hay una decisión lógica. MINT escribió mil 800 líneas de código para que el procesador cobrara vida, documentó cada paso en video y publicó los detalles técnicos en su canal. Con menos de 50 mil suscriptores y poco más de 250 videos, su hazaña se volvió viral en 2025 gracias al boca a boca y al asombro genuino de la comunidad tecnológica internacional.

• Arquitectura: 8 bits
• Peso: poco más de 500 gramos
• Cableado: más de un kilómetro, soldado a mano
• Código: mil 800 líneas escritas por el autor
• Referencia funcional: Zilog Z80
• Tiempo de desarrollo: aproximadamente tres meses

¿Por qué importa esta locura?

En una época donde los chips más avanzados del mundo se fabrican con procesos de apenas unos nanómetros y cuestan miles de dólares, EPROMINT demuestra que la ingeniería de procesadores no es magia ni territorio exclusivo de las grandes tecnológicas. Es, sobre todo, lógica, paciencia y curiosidad.

El proyecto es también un recordatorio de que la tecnología puede entenderse, desmontarse y reconstruirse desde abajo. MINT no inventó un chip nuevo, pero sí comprobó que con lo que muchos considerarían basura electrónica es posible levantar algo que enciende una pantalla, ejecuta instrucciones y funciona como cualquier CPU de su categoría.

Para quienes crecieron soldando radios o programando en BASIC, la historia tiene un aroma profundamente nostálgico. Para las nuevas generaciones, es una invitación: entender cómo funciona un procesador a nivel básico sigue siendo una de las mejores puertas de entrada al mundo del hardware, la inteligencia artificial y la computación que hoy domina el planeta.